اروپا با مجموع ۱۰.۴ درصد از کل تولید فولاد در جهان در رتبه دوم قرار دارد. در سال‌های اخیر به‌دلیل اهمیت دادن به کاهش انتشارات گازهای گل‌خانه‌ای و مصرف بهینه انرژی، توجه ویژه‌ای به استفاده از قراضه‌های فولادی شده که کشورهای اتحادیه اروپا نیز از این قائده مستثنی نیستند.
میزان تقاضا برای قراضه فولادی از سال ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۱ برای اتحادیه اروپا ثابت بوده و میانگینی برابر با ۱۰۴ میلیون و ۲۶۳ هزار تن داشته است. همچنین میزان صادرات و واردات قراضه فولادی برای سال ۲۰۲۱ به ترتیب برابر با ۴۵ و ۲۸.۸ میلیون تن گزارش شده که تغییر هر دو شاخص نسبت به سال ۲۰۲۰ افزایشی بوده است.
قراضه فولادی، سال ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۱، اتحادیه اروپا، کاهش نشر‌کربن ضایعات آهن و فولاد به‌عنوان ضایعات خانگی، قدیمی و جدید طبقه‌بندی می‌شوند. قراضه درون‌کارگاهی و کارخانه‌ای، در کارخانه فولاد تولید و در همان‌جا بازیافت می‌شود. بزرگ‌ترین منبع برای قراضه قدیمی، ضایعات خودروهای دور ریخته شده به‌همراه لوازم خانگی، ماشین‌آلات، واگن‌ها و ریل‌های فرسوده راه‌آهن، سازه‌های فولادی تخریب شده و سایر محصولات فولادی است. قراضه جدید حین فرآیند تولید فولاد به‌وجود می‌آید که علاوه‌بر استفاده داخلی در کارخانه، تجارت آن به‌عنوان ضایعات آهن و فولاد نیز قابل توجه است. تولیدکنندگان آهن خام، فولاد خام و ریخته‌گری فولاد حدود ۸۹ درصد از ضایعات را تولید می‌کنند. تولید فولاد خام جهان در سال ۲۰۲۰ به یک میلیون و ۸۶۰ هزار تن رسید. پیش‌بینی می‌شود که استفاده از فولاد در سال‌های آینده به‌طور پیوسته افزایش یابد تا نیازهای جمعیت رو به رشد جهانی را برآورده کند. کاهش رشد اقتصادی اخیر در چین و وارد شدن اقتصادهای نوظهور به بازار از سال ۲۰۱۴ روی تقاضای جهانی فولاد تاثیر معکوس گذاشته است. از طرف دیگر ظرفیت مازاد تولید فولاد خام در کشورهای دیگر مانند چین به میزان زیادی افزایش‌یافته است به‌گونه‌ای که این ظرفیت مازاد تنها برای چین در حدود ۳۵۰ میلیون تن و حدود دو برابر ظرفیت تولید اروپا تخمین زده شده است و این قضیه می‌تواند بازار عرضه فولاد را دچار تحول کند که در نهایت روی تقاضای قراضه اروپا تاثیرگذار است.
بر اساس گزارش سایت رسمی کمسیون اتحادیه اروپاگردش مالی سالانه حاصل از بخش فولاد در اروپا برابر با ۱۶۶ میلیارد یورو است که برابر با ۱.۳ درصد از تولید ناخالص داخلی(GDP) اتحادیه اروپا برآورد شده است و ۳۲۸ هزار شغل مستقیم و تعداد بیشتری شغل غیرمستقیم و وابسته ایجاد می‌کند. بخش فولاد اروپا با نیروگاه‌های مدرن، کارآمد از منظر کاهش مصرف انرژی و انتشار گازهای گل‌خانه‌ای مانند CO۲ مشخص می‌شود که محصولاتی با ارزش افزوده یا خاص برای بازار جهانی تولید می‌کنند. براساس گزارش USGS اتحادیه اروپا با تولید متوسط ۱۷۰ میلیون تن فولاد خام در سال که ۱۰.۴ درصد از کل تولید فولاد در جهان را شامل می‌شود، پس‌از چین دومین تولیدکننده فولاد است.
تولید فولاد با استفاده از قراضه‌های فولادی و میزان تقاضا برای آن در اروپا
تولید فولاد معمولا با استفاده از مواد اولیه‌ای مانند سنگ آهن، زغال‌سنگ و کک، توسط کوره بلند-کوره اکسیژن قلیایی(BOF) و یا با ورود موادی مانند آهن اسفنجی و قراضه در کوره‌های الکتریکی انجام می‌شود. در تاسیسات تولید ثانویه معمولا از یک EF استفاده می‌کنند که قراضه، ماده اصلی تولید فولاد است؛ به استثنای مقادیر کمی آهن خام که به‌عنوان ورودی به همراه ضایعات استفاده می‌شود. جایگزین دیگری برای استفاده از کوره بلند برای تولید آهن خام، استفاده از آهن احیای مستقیم (DRI) است، فرآیندی که معمولا توسط گاز طبیعی سوخت می‌شود.
در سال ۲۰۲۱، UNComtrade گزارش داد که کشورهای اتحادیه اروپا در حدود ۲۸.۸ میلیون تن قراضه وارد کردند، در‌حالی‌که در حدود ۴۵ میلیون تن به کشورهای دیگر صادر کردند؛ این ارقام نشان می‌دهد نسبت به سال۲۰۲۰، اروپا شاهد ۱۲.۲ درصد و ۱۹.۵۸ درصد افزایش به‌ترتیب در صادرات و واردات قراضه بوده است.
بررسی عوامل موثر روی میزان تقاضا برای قراضه‌های آهنی در اروپا
در بازه زمانی بین سال‌های ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۰ میزان تقاضا برای قراضه‌های فولادی همان‌طور که در نمودار ۱ نشان داده شده است؛ از سال ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۱ تقریبا ثابت بوده و به‌طور میانگین برابر با ۱۰۴ میلیون و ۲۶۳ هزار تن است. نمودار ۲ قیمت معامله شده برای قراضه‌ها را نشان می‌دهد و مشاهده می‌شود که در اکثر بازه‌های بین سال ۲۰۱۵ تا ۲۰۲۱ روند افزایشی داشته است و از طرفی روند کلی تغییرات تقاضا برای قراضه نزولی بوده است. با مقایسه روند تغییرات میزان تقاضا و قیمت قراضه‌های فولادی احتمال می‌رود که افزایش قیمت روی کاهش تقاضا تاثیر داشته است ولی روند تغییرات آن‌ها به‌گونه‌ای نیست که قطعا این احتمال را نشان دهد.
انرژی، بعد از ماده اولیه بخش قابل‌توجهی از هزینه‌های تولید فولاد را تشکیل می‌دهد. انرژی مورد نیاز برای کوره‌های EF که ماده اصلی آن قراضه‌های آهنی است، جریان برق هست، از طرفی باتوجه به مصرف قراضه‌های فولادی در کوره‌های الکتریکی و سهم عمده انرژی در هزینه‌های فولادسازی با استفاده از این دسته از کوره‌ها، قیمت الکتریسیته نیز می‌تواند یکی از عوامل تاثیرگذار بر تقاضای قراضه باشد. بررسی قیمت الکتریسیته در اروپا از ۲۰۱۷ تا ۲۰۲۱ در نمودار ۳ نشان می‌دهد، به غیر از نیمه دوم سال ۲۰۲۱ که به‌طور ناگهانی افزایش قیمت داشت، تغییرات آن نامحسوس بوده است. تاثیر گریدهای قراضه بر روی مصرف برق به‌شدت با عیار آن‌ها مرتبط است. مصرف ویژه برق برای قراضه‌های با عیار پایین، تا ۴۵ درصد، بیشتر از قراضه‌های با عیار بالا است. در نمودار ۳ قیمت برق اروپا از ۲۰۱۷ تا ۲۰۲۱ بررسی شده و یک روند افزایشی داشته است. از طرفی تقاضای قراضه نیز افزایش‌یافته است ولی ممکن است این تغییرات نشان‌دهنده روند معناداری بین این دو شاخص نباشد.
