کشور چین تمایل زیادی به تامین ماده اولیه مورد نیاز خود به شکل دانه‌بندی دارد و با اختلاف بزرگ‌ترین واردکننده سنگ آهن دنیا است. در سال ۲۰۲۳ کل تجارت سنگ آهن دنیا حدود یک میلیارد و ۵۳۰ میلیون تن ارزیابی شد که از این مقدار ۷۵ درصد آن به چین اختصاص داشت.

سنگ آهن شرکت Rio Tinto تقریبا ۸۰ درصد از کل تولیدات این مجموعه را در سال ۲۰۲۳ به خود اختصاص داد. استرالیای غربی و کانادا بزرگ‌ترین مبادی تولید سنگ آهن این شرکت هستند. در این سال ۹۰ درصد از فروش سنگ آهن Rio Tinto در بنادر چین رقم خورده است.

شرکت Ferrexpo سومین صادرکننده عمده گندله آهن در جهان است. در سال ۲۰۲۲ به‌دلیل وقوع جنگ اوکراین و از بین رفتن بخشی از زیرساخت‌های تولید برق اوکراین، میانگین تولید کل محصولات این شرکت در این سال  در حدود ۳۸ درصد نسبت به سال ۲۰۲۱ کاهش یافت.

کشور‌های آفریقای جنوبی، برزیل و سوئد به ترتیب تامین‌کنندگان اصلی گندله جهانی طی سال‌های ۲۰۱۳ تا ۲۰۲۲ بوده‌اند. در سال ۲۰۲۲ حجم تجارت جهانی گندله نسبت به سال قبل از آن ۱۵ درصد کاهش داشت. سهم آفریقا به‌عنوان بزرگترین تامین‌کننده در این بازار در سال ۲۰۲۲ برابر با ۲۴ درصد بود.

شرکت BHP در زمینه زغال‌سنگ، مس، سنگ آهن و نفت در سراسر جهان فعالیت می‌کند. نیکل و پتاس نیز از جمله دیگر فعالیت‌های تولیدی این شرکت محسوب می‌شود. این شرکت با تصویب سرمایه‌گذاری ۵ میلیارد و ۷۰۰ میلیون دلاری در سال ۲۰۲۱ به بازار پتاس ورود کرد.

روند تولید سنگ آهن در سال‌های ۲۰۱۳ تا ۲۰۲۲ صعودی بود، به‌طوری که نرخ رشد مرکب سالانه (CAGR) آن حدود ۳.۲ درصد محاسبه شد. میزان تولید سنگ آهن دنیا در سال ۲۰۲۲ حدود حدود ۲ میلیارد و ۶۲۰ میلیون تن برآورد شد که در مقایسه با سال گذشته حدود ۵.۷ درصد رشد را نشان می‌دهد.

برزیل با در اختیار داشتن ۱۶ درصد از ذخایر سنگ آهن جهان، دومین کشور غنی از ذخایر سنگ آهن و همچنین رتبه دوم تولید سنگ آهن در دنیا است و شرکت برزیلی Vale، رتبه اول تولید سنگ آهن در میان شرکت‌ها را به‌خود اختصاص داده است.

چین بزرگ‌ترین تولید‌کننده فولاد جهان است. این کشور در سال ۲۰۲۲ بیش از یک میلیارد تن فولاد تولید کرد. چین با وجود اینکه یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان سنگ آهن است، اما به‌ دلیل نیاز بالای خود به این ماده معدنی جهت تولید فولاد، بزرگ‌ترین واردکننده سنگ آهن جهان نیز محسوب می‌شود.

شرکت Vale در سال ۲۰۲۲ حدود ۳۰۸ میلیون تن سنگ آهن تولید کرد که نسبت به سال گذشته ۱.۶ درصد کاهش داشته ‌است. مقصد اصلی صادرات سنگ آهن این شرکت در سال ۲۰۲۲ کشور چین بود. بخش اعظم سنگ آهن صادر شده در کارخانجات فولاد مورد استفاده قرار می‌گیرد.

شرکت Fortescue در نظر دارد تا سال ۲۰۴۰ میزان انتشارات کربنی خود را به صفر برساند. سرمایه‌گذاری این شرکت در این خصوص، علاوه بر کاهش انتشار کربن، می‌تواند وابستگی شرکت به سوخت دیزل و گاز طبیعی را نیز کاهش دهد.

برخی از کشورها برای تولید آهن و فولاد مصرفی علاوه بر سنگ‌آهن تولیدی خود به واردات آن نیاز دارند.چین پررنگ‌ترین نقش را در تجارت جهانی سنگ‌آهن دارد و وارد‌کننده اصلی گندله و سنگ‌آهن محسوب می‌شود و کشورهای استرالیا و آفریقای جنوبی و هند مهم‌ترین تامین‌کنندگان سنگ‌آهن چین محسوب می‌شوند.

تقاضای ضعیف، افزایش قیمت انرژی و تورم از جمله مشکلاتی است که بازارهای جهانی با آن درگیر هستند و بازار سنگ آهن نیز از جمله این موارد است که تقاضا برای آن کاهش پیدا کرده و قیمت آن به کمترین سطح خود در ۴ سال اخیر رسیده است.

به‌طور خلاصه می‌توان مشکلات شرکت Ferrexpo در نیمه اول ۲۰۲۲ را به سه مورد کاهش راه‌های ارتباطی و افزایش هزینه حمل و نقل و توزیع محصولات، کاهش قیمت سنگ‌آهن به دلیل کاهش تقاضا و کاهش تولید به دلیل کم شدن نیروی کار و در نهایت بسته شدن برخی از کارخانه‌های تولیدی خلاصه کرد.

در ماه‌های اخیر در سال ۲۰۲۲، به‌دلیل شیوع مجدد کرونا در چین و اعمال قرنطینه‌های جدید، محدودیت‌های این کشور منجر به کاهش رشد اقتصادی آن شد و قیمت سنگ آهن با کاهش همراه بود. گفتنی است در ماه جولای قیمت سنگ آهن حدود ۱۷ درصد کاهش نسبت به ماه قبل یعنی ژوئن را رقم زد.

حجم تجارت گندله سنگ آهن در سال ۲۰۲۰، به‌دلیل همه‌گیری ویروس کووید-۱۹ و کاهش حجم واردات بسیاری از کشورهای واردکننده این محصول افت داشت. با این حال، چین به‌عنوان بزرگ‌ترین واردکننده این محصول، روندی معکوس را رقم زد و حجم واردات آن در این سال، افزایش چشم‌گیری را ثبت کرد.

بخش قابل توجهی از سنگ آهن تولید شده در سطح جهان بین کشورها مورد تجارت قرار می‌گیرد. چین‌به عنوان بزرگ‌ترین واردکننده این محصول که سالانه بیش از سه‌چهارم سنگ آهن تجارت شده در سطح جهان را وارد می‌کند، نقش به‌سزایی در رشد و توسعه صادرات این محصول ایفا کرده است.

بخش اعظمی از سنگ آهن استخراجی در صنعت فولادسازی مورد استفاده قرار می‌گیرد. تولید سالیانه سنگ آهن طی چند سال اخیر حدود ۲.۵ میلیارد تن گزارش شد. تولید سنگ آهن در سطح جهانی در ۲ سال اخیر ۲۰۱۹ و ۲۰۲۰ به‌ترتیب با کاهش ۰.۴ و ۲ درصد مواجه شد.